Ercolano un tempo chiamata Heracleia
Ercolano deve, secondo la leggenda, la sua fondazione ad Eracle, ovvero Ercole, nel 1243. Come Pompei, anche Ercolano fu sorpresa e distrutta dalla terribile eruzione del 79 d.C., quando un fiume di lava la sommerse completamente. Città dalle dimensioni modeste, circa 20 ettari per una popolazione di circa 4000 abitanti, fu riportata alla luce a partire dal 1738. La particolare dinamica del seppellimento di Ercolano, che fu sommersa da piroclasti solidificatisi per un’altezza di circa 16 metri, ha determinato uno stato di conservazione assolutamente originale rispetto alla più visitata Pompei, restituendoci reperti organici (vegetali, stoffe, arredi e parti struttive degli edifici in legno), ma anche e soprattutto i piani superiori degli edifici e con essi un’idea precisa dei volumi e delle tecniche di costruzione. Solo una parte della città è stata riportata alla luce, inoltre, molti edifici pubblici o residenziali sono oggi inaccessibili o si trovano all’esterno del Parco Archeologico. Luogo di memoria dalla straordinaria bellezza, Ercolano offre, al pari di Pompei, uno spettacolare tuffo nel passato. Qui è possibile visitare bellissime domus: ricordiamo la Casa del Genio, la Casa di Nettuno e Anfitrite, la Casa del Salone Nero, la Casa di Argo. Ancora è possibile visitare i Thermopolia, luoghi di ristoro dove venivano servite bevande e pasti caldi, le terme maschili e femminili, innumerevoli botteghe e, infine, grazie ai lavori di Scavo eseguiti tra il 2007 e il 2009, è possibile visitare strutture appartenenti alla Villa dei Papiri.
